On entend souvent dire que l’acide lactique est responsable des douleurs et des courbatures après l’effort. Pourtant, cette idée est complètement erronée. En réalité, l’acide lactique est produit par nos muscles lorsqu’ils manquent d’oxygène, comme lors d’un effort intense. Loin d’être un déchet nuisible, il joue un rôle clé en fournissant une source d’énergie temporaire aux cellules musculaires.
Alors, d’où viennent les douleurs et la fatigue après l’exercice ? Et peut-on les éviter ?
Les déchets métaboliques et leurs effets immédiats
Lors d’un effort intense, nos muscles produisent plusieurs sous-produits métaboliques, tels que :
Les ions H⁺, qui augmentent l’acidité locale.
L’ammoniaque et les radicaux libres, qui irritent les tissus.
L’ADP et le phosphate inorganique, issus de la dégradation de l'ATP.
Ces déchets peuvent provoquer une sensation de brûlure ou de fatigue musculaire immédiate, car ils perturbent le fonctionnement des fibres musculaires et sensibilisent les nerfs locaux. Cela explique la douleur ressentie pendant ou juste après l’effort, même en l'absence de lésions musculaires.
Heureusement, le corps élimine ces déchets rapidement grâce à la circulation sanguine, ce qui fait que ces douleurs sont temporaires.
Et les courbatures alors ?
Les courbatures, ou DOMS (Delayed Onset Muscle Soreness), apparaissent 12 à 48 heures après l’effort et sont dues à des micro-lésions des fibres musculaires, notamment après des contractions excentriques (muscle étiré sous tension). Ces micro-lésions déclenchent une réponse inflammatoire pour réparer le muscle, entraînant raideurs et douleurs.
👉 Contrairement à une idée reçue, les courbatures ne sont pas liées aux déchets métaboliques, ni à l’acide lactique, qui a déjà été éliminé bien avant leur apparition.
Donc, pour progresser, faut-il forcément ressentir des douleurs ?
Cela dépend…
Ressentir ou ne pas ressentir de douleurs pendant ou après un effort ne signifie pas automatiquement que vous progressez ou non. Voici pourquoi :
Pas de douleur ≠ pas de progrès
Si votre entraînement est bien structuré et progressif, le corps de votre chien peut s'adapter efficacement sans provoquer de douleur significative. Cela signifie que ses muscles, tendons et système cardiovasculaire s'habituent à l’effort sans créer de surmenage.
En d'autres termes, l'amélioration peut se faire sans douleur, surtout si vous respectez vos limites et avez une bonne récupération.
Douleur ≠ progrès garanti
Ressentir une brûlure musculaire ou des courbatures ne garantit pas une progression. Une douleur excessive peut être le signe d’un effort trop intense, d’une mauvaise technique, ou même d’une microblessure. Cela pourrait ralentir la progression si les entraînements sont trop rapprochés.
Signes d’un effort efficace sans douleur
Augmentation des performances
Absence de douleurs limitantes
Récupération plus rapide
Pourquoi parfois la douleur accompagne-t-elle le progrès ?
Dans un monde où la souffrance est souvent évitée, ce phénomène peut sembler paradoxal, et on le comprend bien.
Lorsqu'on augmente l’intensité de l’entraînement, de nouvelles zones musculaires sont sollicitées ou des efforts inhabituels sont réalisés, entraînant des micro-lésions musculaires et une inflammation temporaire. Ce processus peut générer des courbatures ou une sensation de fatigue musculaire, éléments faisant partie intégrante du mécanisme d’adaptation du corps.
Une reprise sportive ou une rééducation peut s'accompagner de sensations d'inconfort ou de douleurs légères, normales dans le processus d'adaptation. Cependant, une douleur intense ou persistante nécessite une attention particulière pour éviter tout risque de blessure ou de complication.
Pourquoi utiliser des électrolytes après un effort ?
Les électrolytes (principalement le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium) jouent un rôle crucial dans la régulation des fonctions corporelles après un effort physique. Leur utilisation n’est pas directement liée à l’élimination de l’acide lactique, mais elle soutient d’autres aspects importants de la récupération :
Rééquilibrage des fluides corporels : Après un effort, l'équilibre des liquides peut être perturbé, et l'apport en électrolytes aide à le rétablir.
Prévention des crampes musculaires : Une bonne réhydratation et un apport suffisant en électrolytes sont essentiels pour éviter les crampes.
Soutien à la fonction nerveuse : Les électrolytes sont impliqués dans la conduction nerveuse et aident à réguler les contractions musculaires.
Optimisation de la régénération cellulaire : Les électrolytes favorisent la régénération des tissus musculaires et la récupération après l’effort.
Il n'existe pas de phénomène d'accoutumance à proprement parler lié à l'utilisation excessive de solutions électrolytiques chez les chiens. Cependant, leur utilisation inappropriée ou excessive, notamment pour des efforts courts ou non justifiés, peut avoir des effets indésirables sur la santé de l’animal, comme un excès de sodium (hypernatrémie) ou un excès de potassium (hyperkaliémie).
Ces solutions sont souvent peu appétentes pour les chiens. Il est donc conseillé de les mélanger avec une petite quantité de nourriture pour encourager leur consommation. Toutefois, il est important de rappeler que les électrolytes ne sont généralement pas nécessaires pour des efforts de courte durée.
Si vous souhaitez éviter les solutions commerciales, vous pouvez préparer une solution maison simple :
1 litre d’eau propre
1 cuillère à café de sel (chlorure de sodium)
1/2 cuillère à café de bicarbonate de soude
1 cuillère à soupe de miel ou de bouillon d’os (pour améliorer le goût), lorsque je n'ai pas le temps j'utilise les solutions de ce type pour donner dus goût
La chaleur une alliée précieuse !
Pour conclure !
Des tensions modérées qui disparaissent dans les 8 heures suivant l'effort sont donc considérées comme normales à acceptables, surtout lors d'une reprise d'activité. Il est essentiel de laisser au corps le temps de récupérer, d'adopter une alimentation équilibrée et de bénéficier d'un repos de qualité. L'utilisation d'électrolytes, ainsi que l’application de chaleur après l’effort, associée à un bon échauffement et à une récupération optimale, constituent les clés pour améliorer la performance et favoriser la progression.
Si vous souhaitez en savoir plus, n'hésitez pas à consulter notre formation dédiée à ce sujet :Formation échauffement/récupération.
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